¿Dijo Belice?

Exploración

Autor : Denis Lyonnais

¿Conoce Belice? ¿No? No es el único… Este país, tan grande como la península de Gaspésie (provincia de Québec), siempre ha estado por debajo del radar turístico, superado por Costa Rica, país apreciado por los amantes de la naturaleza, y México, con sus tentadoras playas.

Turismo sostenible

¿Es Belice un secreto bien guardado? Probablemente… excepto para los aficionados al submarinismo, que han encontrado un paraíso acuático en el segundo arrecife de coral más grande del mundo después de Australia. Esta barrera de 380 km de longitud contiene un centenar de pequeñas islas paradisíacas poco pobladas que ofrecen momentos inolvidables a los aficionados al deporte o a los viajeros que buscan un descanso. Para el turista que quiera combinar el buceo, la pesca y las actividades de ocio, Cayo Ambergris y especialmente San Pedro es el lugar ideal. Es la meca del turismo de masas, con tiendas de recuerdos y vendedores ambulantes en un bello entorno.

Al otro lado del arrecife se encuentra Caye Caulker, también situado en el centro del arrecife. Al desembarcar del autobús que nos lleva a la isla, un cartel indica claramente lo que hay que hacer: Sin camisa, sin zapatos… no hay problema. Esta diminuta isla (8 km de largo por… ¡1 km de ancho!), situada a sólo 30 minutos en barco de la ciudad de Belice, ha servido siempre de puerto de escala para pescadores y constructores de pequeñas embarcaciones. Estos pescadores fueron de los primeros en formar una cooperativa pesquera en Centroamérica, lo que les permitió obtener un precio razonable por su producto. A principios de la década de 1960, la isla fue «redescubierta» por comunidades hippies que la encontraron un lugar perfecto para establecerse, añadiendo una sensación de paz y serenidad a la isla. Cayer Caulker es un paraíso tropical. No hay coches, hoteles llamativos ni ruidosas lanchas rápidas. La calle principal es de arena, se monta en una bicicleta o en un carrito de golf y se pasea lentamente por los puestos de frutas y verduras, los simpáticos cafés y los pequeños restaurantes que ofrecen marisco a la parrilla frente a usted.

Pero Belice no es sólo un arrecife de coral…

Enclavado entre México y Guatemala, este pequeño país cubierto por una exuberante selva tropical era un escondite ideal para los piratas antes de que los británicos lo colonizaran y lo llamaran Honduras Británica hasta su independencia en 1981. ¿El resultado? Un pedazo de tierra anglófona metido en una vasta extensión hispanohablante que ha mantenido sus costumbres británicas a pesar de su población tan multirracial (el 75% de los habitantes son de origen mestizo o criollo).

Los mayas representan el 11% de la población y se concentran principalmente en la región de Toledo, cerca de la frontera con Guatemala.

Entrar en contacto con estas comunidades es vivir la historia en primera persona. Las numerosas ruinas mayas que se encuentran en todo el país son un testimonio de la grandeza de esta civilización. La ciudad de Punta Gorda es el punto de partida para visitar esta región de más de treinta pueblos mayas. Sin embargo, reservar alojamiento en estos pueblos no es fácil y lo mejor es ponerse en contacto con la Asociación de Ecoturismo de Toledo o, mejor aún, con Village Monde con antelación para obtener toda la información necesaria. Las aldeas de Big Falls, Indian Creek y Golden Stream, por ejemplo, ofrecen la oportunidad de vivir en comunidades mayas y compartir su forma de vida, al tiempo que se conoce la cocina tradicional… y el chocolate. «Una copa de esta preciosa bebida permite a un hombre caminar un día entero sin comer», proclamó Cortés a Carlos V a su regreso a España en 1528. De este modo, el chocolate hizo su aparición en el antiguo continente, donde había sido un elemento cultural importante de los mayas durante más de 1.500 años. Tomar una bebida típica de chocolate con vainilla, harina de maíz, miel y canela es un verdadero encanto.

Los restos mayas en Belice son numerosos y muchos están muy bien conservados. Está, por supuesto, el magnífico yacimiento de Altun Ha, de fácil acceso desde la ciudad de Belice pero muy concurrido en temporada alta. Xunantunich (pronunciado: shoo-nan-too-nik), situado cerca de la acogedora ciudad de San Ignacio (21.000 habitantes), es uno de los lugares más impresionantes de Belice. Subir a su imponente pirámide de 50 metros ofrece una vista espectacular de todo el sitio y de la selva tropical circundante.

El Table Rock Jungle Lodge, situado a sólo 20 minutos de San Ignacio, completará esta magnífica escala en esta región. Alimentado casi exclusivamente con energía solar, este albergue se autoabastece de frutas y verduras orgánicas y está muy implicado en su comunidad. Pide a Abe Guiterrez de Savannah Taxi que te lleve desde San Ignacio. También es el mejor guía de la zona. Sin embargo, es Caracol el sitio más importante de Belice. Situada cerca de la frontera con Guatemala, esta imponente ciudad llegó a albergar a cerca de 150.000 personas en su momento de máximo esplendor, ¡más del doble de la población actual de Ciudad de Belice! Pero el acceso a ella es bastante difícil. Muchas agencias de alquiler incluso se negarán a alquilar un vehículo debido a las condiciones de la carretera y a los problemas de seguridad. De hecho, se han denunciado varios robos en los últimos años. Por ello, se recomienda encarecidamente visitar este lugar en grupo y con un guía.

Por último, está la comunidad garífuna, concentrada sobre todo en el centro del país, una mezcla de esclavos fugados e indígenas que han sabido conservar su lengua, su música y su cultura. No le sorprenderá saber que esta comunidad ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su fiesta, que se celebra el 19 de noviembre, es motivo de celebraciones en todo el país, especialmente en Dangriga y Hopkins. El programa incluye muchas actividades, como un desfile con disfraces, bailes tradicionales Jankunu y música inspirada en gran medida en el ritmo africano.

Para los amantes de la naturaleza, Belice ofrece interesantes perspectivas. Crooked Tree (800 habitantes), situado a 50 km de Ciudad de Belice, es sin duda el mejor punto de partida para observar las 270 especies de aves catalogadas en este santuario, entre ellas el Jabiku, una de las mayores aves de América con una envergadura de hasta 2,6 m.

También está el Community Baboon Sanctuary (CBS)… que no es exactamente un santuario y no alberga babuinos. Explicación.

La CBS es el resultado de una asociación de más de 200 aldeanos de 7 pueblos que decidieron ayudar a una población de monos en peligro de extinción estableciendo una zona protegida de unos 20 kilómetros cuadrados, en colaboración con la Audubon Belize Society. Tuvo tanto éxito que la población de monos creció hasta el punto de dejar de considerarse una especie en peligro de extinción. Gestionado íntegramente por las mujeres de las 7 aldeas implicadas, el CBS ofrece un centro de interpretación muy interesante, así como la posibilidad de caminar por la selva y ver de cerca a estos famosos monos. Advertencia: ¡el repelente de mosquitos es esencial! Para completar esta aventura, ¿por qué no dormir en uno de los muchos pueblos que ofrecen alojamiento? No hay mejor manera de sumergirse en la cultura de esta acogedora comunidad criolla y, al mismo tiempo, apoyar este proyecto que es un ejemplo perfecto de la armonía entre los habitantes del pueblo y su entorno.

¿Y qué pasa con los «babuinos»? Sin duda, ¡un capricho de Belice! De hecho, se trata del mono aullador negro de Yucatán, que se encuentra casi exclusivamente en Belice entre las 9 especies de monos aulladores. También es uno de los más grandes. El rugido del macho al amanecer, que se acerca a los 130 decibelios, es una experiencia asombrosa e incluso aterradora para los incautos.

¿Cuál es el mejor momento para ir? De mediados de diciembre a abril es la estación seca y, por lo tanto, la temporada turística alta, con costes generalmente más elevados en todas partes. El sol es persistente y nos invita a bucear o a holgazanear por la costa. De mayo a octubre, es la temporada de lluvias, no muy favorable para las actividades al aire libre… ¿Mi época favorita? En noviembre. El sol ha vuelto, los precios son razonables y todavía es temporada baja de turismo. Así podrá visitar tranquilamente los sitios más populares. No es necesario reservar con antelación, lo que deja espacio para la improvisación si le apetece… excepto en Dangriga y Hopkins durante las celebraciones garífunas a mediados de noviembre. Sugerencia si quiere ir en noviembre: reserva con antelación (al menos un mes) para las fiestas garífunas y déjate guiar por tu audacia y el gusto del momento para el resto. El país es suyo. El Lebeha Beach Cabana en Hopkins, es el lugar ideal para las celebraciones garífunas. Los ingresos de los alquileres de las cabañas sirven para apoyar al Centro de Tamborileo Lebeha, una escuela de tamborileo garífuna fundada por Dorothy Pettersen, la propietaria del alojamiento.

Belice es un país de contrastes que se ofrece fácilmente al viajero que desea experimentar un hermoso equilibrio entre naturaleza, historia, actividades acuáticas y ocio. Es un país donde se adapta fácilmente para aquellos que quieran salirse de los caminos trillados de forma razonable pero segura.

You better Belize it !

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