Japon, Vietnam, Cambodge

Le choix de la destination a été fait alors que nous étions en pleine pandémie. Nous rêvions d’un voyage culturel dépaysant, mais nous étions inquiets de la promiscuité ou de la faiblesse des mesures d’hygiène de certaines destinations. Le Vietnam est apparu comme une destination sécuritaire et séduisante par ses pratiques culturelles comme le respect des bulles individuelles et le port préventif du masque. L’itinéraire s’est ensuite élargi au Japon, profitant d’une escale que nous avons prolongé de 2 semaines et au Cambodge pour visiter Angkor et goûter l’excellente cuisine cambodgienne.

Le Japon est formé essentiellement de quatre îles, soit Honshu, Hokkaido, Shikoku et Kyushu. Le pays est bordé au nord par la mer d’Okhotsk, à l’est et au sud par l’océan Pacifique et à l’ouest par la mer du Japon qui le sépare du continent asiatique. La montagne domine et la forêt couvre plus de la moitié du territoire. L’hiver est rigoureux dans le Nord et l’été est majoritairement doux et humide. Les nombreux sites historiques japonais témoignent de son histoire à la fois riche et ancienne. La proximité avec la Corée du Nord fait en sorte que le Japon est presque constamment en situation fragile lié aux essais nucléaires, même s’il est généralement considéré comme sécuritaire.

Le Vietnam possède une très longue façade maritime ouverte sur l’océan Pacifique à l’est, au sud et au sud-ouest. Le pays est limité à l’ouest par le Cambodge et le Laos, et au nord par la Chine. La fin de la guerre du Vietnam est marqué par la réunification du Sud et du Nord du pays sous un nouveau Vietnam. À partir de la seconde moitié des années 1980, et après la mort du dirigeant communiste conservateur, le Vietnam entame des réformes économiques et sociales. Cette réforme libéralise l’économie du pays, s’affirmant progressivement comme un pays émergent dynamique. Le système politique demeure cependant autoritaire, le Parti communiste vietnamien gouverne en tant que parti unique.

Le Cambodge, baigné à l’ouest par le golfe de Thaïlande, est limité au sud et à l’est par le Vietnam, au nord par le Laos et la Thaïlande. Le pays, au climat chaud et humide, est formé de plaines ou de plateaux recouverts de forêts ou de savanes, entourant une dépression centrale. C’est dans cette zone que se concentre la population qui vit surtout de la culture du riz. L’agriculture occupe 70 % de la population et constitue le secteur dominant. Le Cambodge est un pays pauvre, avec un revenu annuel par habitant qui est l’un des plus bas du monde. La situation économique est marquée par les années de guerre et, bien qu’officiellement une démocratie, son principal dirigeant, le Premier ministre Hun Sen, est au pouvoir depuis plusieurs décennies.