Uzbekistán

Uzbekistán es un país situado en Asia Central, fronterizo con Turkmenistán, Tayikistán, Kirguistán, Afganistán y Kazajstán. Una pequeña parte del país linda con el mar de Aral, pero se considera doblemente sin litoral, ya que hay que cruzar la frontera de al menos otros dos Estados para poder acceder a un océano mundial. La capital de Uzbekistán es Tashkent, donde viven unos tres millones de personas y hay numerosos monumentos históricos. Uzbekistán tiene más de 34 millones de habitantes y es la segunda economía de la región, con un fuerte crecimiento demográfico. La mayoría de los uzbekos son musulmanes, aunque el país es laico. La lengua oficial es el uzbeko, aunque el ruso sigue siendo muy hablado. También hay lenguas locales como el tayiko y el karakalpak. En general, el inglés es un idioma que se está desarrollando en el país, pero todavía poca gente lo habla.

El país es extremadamente vasto y rebosa recursos naturales y paisajes variados. Hay dos tipos de paisaje: el 80% del país es desierto, incluido el desierto de Kyzylkoum. Al este se extiende la cordillera de Tian Shan, que forma la frontera con China. Uzbekistán también está atravesado por ríos, los dos más importantes son el Amu Darya y el Syr Darya. Sin embargo, los recursos hídricos están naturalmente mal distribuidos, lo que crea problemas de acceso al recurso. Las temperaturas varían enormemente, de muy calurosas en verano a muy frías en invierno, con extremos que oscilan entre más de 40 grados Celsius en verano y -40 grados Celsius en invierno.

Gran parte de la población vive de la agricultura, sobre todo del algodón, la fruta, el vino y la ganadería. Esta economía se desarrolló según el modelo soviético. Las elevadas necesidades de riego de estos cultivos han provocado una grave escasez de agua, cuya principal consecuencia es la práctica desaparición del mar de Aral, un desastre ecológico. El país es uno de los más afectados del mundo por las consecuencias del cambio climático, y además está extremadamente contaminado.

Desde 2016 y la muerte del anterior presidente que había gobernado el Uzbekistán independiente desde la caída del Imperio Soviético en 1991, el país vive una fase de transición política marcada por una relativa pero nueva apertura y progresismo. En particular, se han producido avances en materia de derechos humanos. El gobierno también intenta poner en marcha medidas para que el país sea más respetuoso con el medio ambiente, sobre todo con un Plan de Acción para la Biodiversidad, que por desgracia tropieza con una serie de obstáculos estructurales. La apertura política del país también ha propiciado el desarrollo del turismo y, a pesar de los problemas de seguridad y su proximidad a Afganistán, el país intenta desarrollar este aspecto de su economía y atraer cada vez más visitantes extranjeros. Cabe señalar que el país es uno de los pocos que se benefician del estatus de «vigilancia normal» según las advertencias de viaje emitidas por los gobiernos de Canadá y Francia. Además, Uzbekistán es uno de los pocos países del mundo que no se ha visto gravemente afectado por la pandemia del Covid 19, por lo que su desarrollo turístico no se ha visto frenado durante este periodo.

En el pasado, las rutas de la seda atravesaban el país, convirtiéndolo en una auténtica encrucijada de civilizaciones y dejando tras de sí joyas culturales como las grandes mezquitas y mausoleos, sobre todo en la ciudad de Samarcanda. Este rico patrimonio cultural, combinado con la belleza y variedad del paisaje y las numerosas oportunidades de disfrutar de experiencias auténticas con el pueblo uzbeko, hacen de Uzbekistán un destino turístico de primer orden, aunque todavía es muy poco visitado. El país aspira a acoger a diez millones de turistas en 2030.