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Tourismo y desarrollo sostenible
Autor : Charlotte Mahé
tiempo de lectura : 8 minutos
Los viajeros de todo el mundo son cada vez más conscientes del impacto de sus viajes en el medio ambiente. Buscan experiencias que protejan el planeta y apoyen a las comunidades locales. Con esta nueva forma de viajar atrayendo cada vez más atención, muchas empresas y organizaciones del sector turístico se proclaman sostenibles o ecorresponsables. Sin embargo, detrás de esta retórica a menudo se esconde una realidad diferente, la del lavado verde.
El término greenwashing es una contracción de las palabras green (verde) y whitewashing (blanqueo). Se refiere al hecho de que una empresa, organización o destino turístico afirme ser respetuoso con el medio ambiente y socialmente responsable, cuando en realidad no lo es. Este término relativamente nuevo ha sido definido de la siguiente manera por ADEME (la agencia francesa de medio ambiente y gestión de la energía): «El término greenwashing se utiliza habitualmente para describir cualquier afirmación que pueda inducir a error al público sobre la calidad ecológica real de un producto o servicio o sobre la realidad del enfoque de desarrollo sostenible de una organización, independientemente de cómo se difunda». Esta práctica puede adoptar muchas formas, como declaraciones exageradas sobre los esfuerzos ecológicos, manipulación de imágenes u ocultación del impacto medioambiental real de las actividades de una empresa.
¿Cómo identificar el greenwashing en el turismo?
En primer lugar, hay que tener cuidado con los términos que se utilizan. Algunas empresas utilizan términos como «respetuoso con el medio ambiente», «verde» o «ecológico» de forma infundada. El compromiso con la sostenibilidad va mucho más allá de las palabras y se refleja más en acciones concretas como la puesta en marcha de proyectos de impacto positivo. Es más, la sostenibilidad no consiste sólo en proteger el medio ambiente. También hay que tener en cuenta los aspectos sociales y económicos, ya que constituyen una parte importante de la evaluación de la sostenibilidad. En particular, hay que tener en cuenta el bienestar de las comunidades locales y su realidad económica, para poder incluirlas en las iniciativas sostenibles y sus efectos positivos derivados.
Luego están los problemas de transparencia en las comunicaciones corporativas. Las que están realmente comprometidas con el turismo sostenible son transparentes sobre su impacto y sus prácticas. Si una empresa no facilita información detallada, esto debería suscitar dudas entre los viajeros.
El greenwashing también implica falsas promesas hechas por una empresa que en realidad no tiene ni la capacidad ni la intención de cumplirlas, como prometer plantar un árbol por cada reserva realizada sin hacerlo realmente.
Entonces, ¿cómo podemos estar seguros de que una empresa tiene realmente un impacto positivo? Existen certificaciones de sostenibilidad que pueden servir de indicadores complementarios para los viajeros que deseen apoyar a organizaciones realmente sostenibles. Aunque estas certificaciones no son una garantía suficiente, son una fuente de información adicional. Sin embargo, es esencial permanecer vigilante y comprobar que se han emprendido acciones concretas, ya que éste es el indicador más fiable que existe.
¿Cuáles son las consecuencias del greenwashing para el turismo sostenible?
Las consecuencias del greenwashing son inevitablemente perjudiciales para el sector del turismo sostenible. En particular, provoca una falta de confianza. Los viajeros suelen sentirse decepcionados cuando descubren la realidad que se esconde tras las falsas promesas, lo que va en detrimento de su experiencia de viaje. Se vuelven más desconfiados y menos proclives a apoyar de verdad iniciativas sostenibles en el futuro, sobre todo porque estas experiencias suelen tener un precio algo más elevado que la media.
Las empresas que practican el greenwashing también siguen contribuyendo a la contaminación, la degradación del medio ambiente y el cambio climático, todo ello manteniendo una imagen responsable. En consecuencia, las empresas que hacen un verdadero esfuerzo invirtiendo en proyectos sostenibles se ven perjudicadas por las consecuencias de otras empresas que practican el greenwashing.
Por último, las comunidades locales también son víctimas de este marketing verde y de las falsas promesas de las empresas, ya que su destino es menos visitado y sus ingresos procedentes del turismo se ven afectados y reducidos.
¿Cómo combatir el greenwashing ?
Para preservar la integridad del turismo sostenible, es esencial combatir el greenwashing. Hay que concienciar a los viajeros de lo que constituyen buenas prácticas sostenibles, para que puedan elegir con conocimiento de causa al planificar su itinerario y visitar iniciativas realmente sostenibles una vez en el destino. Es esencial concienciar a los viajeros sobre la realidad del impacto del turismo de masas. Algunos pueden no estar familiarizados con otras formas de viajar, por lo que existe la oportunidad de educar y comunicar más sobre los beneficios del turismo sostenible.
Es esencial fomentar la transparencia en torno al sector turístico. Las organizaciones deben ser capaces de justificar la puesta en marcha de acciones y proyectos concretos más allá de la certificación. La transparencia también debe alcanzarse en términos de cifras, especialmente mediante la publicación de informes.
El greenwashing en el sector turístico amenaza la credibilidad de la industria y mina la confianza de los viajeros. Tenemos que ser capaces de identificar las organizaciones y empresas que utilizan esta técnica de marketing y las que están realmente comprometidas con la sostenibilidad en el sector. Es importante que los viajeros puedan elegir con conocimiento de causa para apoyar realmente las iniciativas sostenibles.
Village Monde está comprometido con este enfoque a través de su implicación en una serie de proyectos de impacto positivo para comunidades remotas de todo el mundo, así como mediante la puesta en marcha de programas de ciudadanía global y educación medioambiental, principalmente aquí en Quebec, para ayudar a promover nuevas formas de viajes sostenibles, fuera de los caminos trillados, que tengan un impacto positivo en todos los implicados.
Village Monde está registrada como organización caritativa por Agence du Revenu du Canadá y Revenu Québec y como organización de interés general en Francia.
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