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Environnement et biodiversité
Auteure : Debbie Himhof
Temps de lecture : 8 minutes
Les raisons qui poussent les gens à voyager sont multiples. Que ce soit pour apprendre une nouvelle langue, découvrir de nouveaux endroits ou simplement sortir de la routine, chaque raison est valable. Dernièrement, les voyageuses et voyageurs se soucient davantage de l’impact de leurs séjours à l’étranger. Les termes écotourisme et agrotourisme ont grimpé en popularité. Le tourisme durable peut avoir plusieurs bienfaits pour les hôtes et leur milieu. Mais qu’en est-il des espèces en danger d’extinction ? Bien qu’il y ait des estimations, les scientifiques ne connaissent toujours pas le nombre exact d’espèces sur la Terre. Les connaissances acquises permettent tout de même d’observer un important déclin de leur nombre, une extinction de masse. L’extinction de masse la plus connue est celle des dinosaures, mais celle d’aujourd’hui, d’origine anthropique, serait 100 fois pire ! L’urgence d’agir est réelle, mais comment protéger des espèces inconnues ?
Qu’est-ce qu’une espèce parapluie ?
Une espèce parapluie est une terminologie utilisée dans le monde de la biologie animale. Cela fait référence à une espèce ayant un grand territoire et un important rôle dans l’équilibre de son écosystème. Lorsque cette espèce est protégée, elle protège également plusieurs autres espèces qui partagent son territoire. Comme un parapluie qui peut protéger plusieurs personnes, le territoire d’une seule espèce sert d’habitat pour beaucoup d’autres. Plusieurs oiseaux et grands mammifères, comme le tigre ou l’éléphant, sont considérés comme des espèces parapluies parce qu’ils se déplacent énormément.
De plus, les grands mammifères ont souvent une longue durée générationnelle, c’est-à-dire qu’il y a beaucoup de temps entre une génération et la prochaine. Les bébés restent plus longtemps avec leur mère et n’atteignent la maturité qu’après plusieurs années. La reproduction est un long processus et est favorisée par un environnement familier et stable. Pour cette raison, les grands mammifères ont tendance à être plus affectés par les changements dans leur habitat. Pour préserver et encourager leur reproduction, il faut protéger l’ensemble de leur grand territoire et limiter le plus possible les perturbations.
Bien qu’il soit impossible de protéger absolument toutes les espèces, la protection des différents territoires des espèces parapluies s’étend sur une importante superficie et, par le fait même, protège une importante diversité. À ce jour, environ 2 millions d’espèces ont été inventoriées, mais il est estimé qu’il pourrait en exister jusqu’à 20 millions. Il semblerait impossible de toutes les connaître, d’où l’importance de préserver plusieurs habitats ayant différentes caractéristiques. Plus les milieux préservés sont variés, plus les espèces qui y habitent potentiellement le sont également.
Le rôle du tourisme
Le tourisme est bien connu pour son impact social. Le choix des hébergements et des activités est important dans la mesure où les revenus peuvent impacter la vie des locaux. En effet, si l’entreprise redonne à sa communauté, les habitants sont en mesure d’utiliser ces fonds afin d’améliorer leurs conditions de vie. Ce qui semble être moins évident est l’impact du tourisme durable sur l’environnement. Au-delà du simple respect des consignes de préservation, il s’agit d’encourager des initiatives qui s’intéressent réellement aux conditions de la faune et de la flore. Par exemple, un refuge animalier qui aide à guérir les animaux sauvages afin de les relâcher en nature est préférable à l’emprisonnement d’animaux pour le simple plaisir du visiteur. Les attraits qui protègent la faune locale comprennent qu’il s’agit de la meilleure manière d’assurer la pérennité des revenus.
En bref, c’est le même principe que pour l’impact social. L’entreprise redonne à sa communauté par le biais de protection et préservation de la nature, ce qui assure une continuité des activités touristiques.
L’impact des touristes peut également passer par le choix des souvenirs. Il est bien d’encourager l’artisanat local, mais il faut choisir judicieusement. Le braconnage reste une menace importante pour les espèces en danger. Comme mentionné plus haut, les espèces parapluies sont souvent de grands mammifères ce qui signifie qu’ils sont beaucoup plus populaires chez les touristes, créant un réel marché autour d’eux. Toutefois, la corne d’éléphant exposée dans le salon est beaucoup moins impressionnante lorsqu’on réfléchit à l’impact derrière son acquisition.
Pour conclure, il est impossible de protéger toutes les espèces puisque beaucoup d’entre elles sont toujours inconnues. Toutefois, il est possible de protéger différents grands territoires, ce qui augmente inévitablement le nombre d’espèces protégées par le parapluie des grands mammifères. Le tourisme n’est pas une industrie parfaite, mais rien ne l’empêche d’être viable et les voyageurs ont un grand pouvoir dans sa transition. Les initiatives encouragées par les touristes peuvent grandir et se multiplier et les connaissances des locaux peuvent être mis en valeur à travers le partage des richesses au lieu de leur exploitation. C’est par les décisions des voyageurs que le changement commence concrètement afin de dessiner une industrie responsable qui protège la vie sauvage.
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