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5 choses à savoir sur le mate en Argentine
Auteure : Tanya Lécuyer
Temps de lecture : 3 minutes
Le mate n’est pas qu’un simple breuvage. À première vue, c’est un mélange de yerba et d’eau chaude, le tout servi dans un mate, petit récipient qui varie de formes et matériau mais qui porte toujours le même nom, et se boit avec une bombilla, paille de métal qui permet la filtration.
Plus qu’une simple boisson chaude, le mate représente tout un bagage culturel et est un outil de partage et de conversations sans fin. Le mate est en effet témoin de nombreuses histoires, depuis les potins du coin jusqu’aux bonnes nouvelles, il se veut aussi une source de réconfort dans les moments plus difficiles.
L’Argentine, tout comme quelques pays voisins tels que l’Uruguay, le Paraguay ou encore le Chili, porte un grand amour à ce «cadeau des dieux» (tel que le racontent les Guaranis) qui réchauffe le coeur de ses habitants tout comme ceux des voyageurs. On t’invite donc à t’asseoir confortablement, avec ta boisson préférée en main, et à découvrir 5 éléments de base sur le mate, qui t’en apprendront davantage sur la culture de ta prochaine destination de rêve, l’Argentine.
1- Son origine
La consommation de la plante de yerba mate a commencé avec les peuples guaranis qui vivaient sur les terres actuelles du Paraguay et du Nord-Est argentin. Ces peuples utilisaient les feuilles de la plante comme breuvage rituel et monnaie d’échange avec d’autres peuples tels les Incas, Araucanos, etc. Sa consommation s’est ensuite étendue avec les colonisateurs espagnols. C’est aujourd’hui une pratique qui entre dans les mœurs quotidiennes de la population argentine, quelques pays limitrophes et qui s’est même étendu ailleurs dans le monde suite à des vagues d’immigration. Le mate est reconnu pour ses nombreuses propriétés médicinales et alimentaires.
2- Comment boire le mate ?
Le mate se boit mais il se parle aussi! Il faut savoir qu’il y a autant de façons de le préparer que de types de personnes qui le consomment: avec du sucre, amer, avec des pelures d’orange, de la menthe, etc.
Il y a donc un cebador, une personne qui prépare le mate, qui remplit le mate de yerba et d’eau chaude pour chaque personne du cercle et le passe à chacun à tour de rôle. À chaque fois que quelqu’un termine son mate, il le redonne au cebador, qui se sert un mate à son tour avant de le passer à la personne suivante de la ronde. On appelle cette action matear. Tous partagent donc le même mate et la même bombilla (paille). La manière de verser l’eau et de mouiller la yerba est importante pour assurer un goût optimal. Un art, en quelque sorte!
Fait intéressant à noter, il n’est pas rare que la première chose qu’on entende lorsqu’on entre chez quelqu’un c’est « Hola! » suivi de « querés un mate?» (veux-tu un mate?)
3- Quelle yerba acheter ?
Il existe de nombreuses marques de yerba, chacune d’elles ayant ses particularités, certaines étant aromatisées pour en adoucir l’amertume. Cela vaut la peine d’en essayer plusieurs. Le goût final des mates dépend aussi des ingrédients qu’on y rajoute quand il infuse.
Bonne nouvelle: il est maintenant possible de profiter de cette boisson à son retour de voyage! Plusieurs petites épiceries latinoaméricaines au Québec offrent maintenant quelques options et on voit même quelques marques plus connues faire leur entrée dans les supermarchés.
4- Le mate et sa signification socioculturelle
Le mate se veut un breuvage qui invite à partager, entre amis, famille et même collègues de travail ou de classe; il a une importante connotation sociale.
Quand c’est l’heure du mate et que le partage commence, la ronda de service peut continuer aussi longtemps que les gens veulent boire. Lorsque l’on veut signifier qu’on a eu assez de mate, on doit dire gracias en remettant le mate au cebador. Le mate est l’excuse parfaite pour se réunir un froid et gris après-midi de juillet afin de se réchauffer, une belle journée d’octobre dans le parc, près du lac, ou encore une journée chaude et humide de janvier pour prendre un terere, la version estivale du mate (servi froid avec du jus de fruits).
5- Quand consommer le mate ?
L’heure de la journée n’importe pas : on boit du mate le matin, le midi, l’après-midi, et plusieurs fois par jour! Prendre part à une ronde de mate est donc important pour comprendre un aspect fondamental de la culture argentine. Que l’on aime ou pas le mate, ça vaut la peine de s’asseoir avec ses comparses, de parler de tout et de rien et d’au moins prendre quelques mate. Et ces rondes incluent la plupart du temps des petites viennoiseries sucrées (facturas) ou salées (bizcochos)!
Bref, le mate est un symbole de la culture argentine et un rite incontournable à essayer lors de votre prochain séjour en terres gauchas. Le 30 novembre y a d’ailleurs été nommé «Journée nationale du mate»!
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