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10 bonnes raisons de voyager au Bénin
Auteure : Emilie Michaud
Temps de lecture : 6 minutes
Le Bénin, tu connais ? Pays francophone voisin du Togo et du Nigéria, ce territoire d’Afrique de l’Ouest possède de nombreux attraits géographiques, historiques et culturels. Autrefois, il était sous la tutelle française; dès 1960, enfin libre. Les vestiges de cette colonisation se font encore ressentir aujourd’hui de par cette langue officielle et parlée par plus de 35% de la population.
Bien au-delà de ses influences françaises, la république du Bénin est reconnue pour son implication dans la Route des esclaves, pour sa production de coton importante, pour ses hauts et ses bats sur la sphère politique et pour le vaudoo comme religion officielle. Le Bénin est aujourd’hui relativement stable politiquement, ce qui lui confère de nouvelles avenues pour le tourisme.
Sans plus attendre, explore les 10 bonnes raisons pourquoi le Bénin mérite d’être découvert et visité et ajoute ce beau pays à ta liste de voyages responsables.
1- Son histoire et son patrimoine
Le Bénin, ce qu’on appelait le royaume du Dahomey, a connu l’installation de comptoirs commerciaux portugais et néerlandais, la colonisation par les Français, et les guerres avant d’accéder à son indépendance en 1960. Son histoire est marquée par une triste réalité : le Bénin a aussi été un lieu de traite des esclaves. Pour le devoir de mémoire, la Route des Esclaves, à Ouidah, fait revivre les derniers instants des 2 millions d’hommes, femmes et enfants qui ont été arrachés à leur pays et vendus, comme esclaves aux Européens par les rois du Dahomey.
Exploration possible : Du marché des esclaves à la porte de Non-Retour, le visiteur parcourt 7 étapes et 4 kilomètres pour remonter le temps et rendre hommage à cette triste histoire qui a marqué le temps.
2- Sa culture vaudou
Le vaudou ou vodoun est né de la rencontre des cultes traditionnels des divinités Yorouba du Nigeria et des divinités Fon et Ewe, au moment où le royaume d’Abomey tentait de mettre Oyo et Abeokouta sous régence (entre les XVIIe et XVIIIe siècle). On se méprend souvent sur le vaudou, considéré parfois comme sorcellerie. En fait, c’est une pratique religieuse qui consiste au culte d’un Dieu créateur (appelé Mahou) au-dessous duquel se trouvent d’autres dieux inférieurs (par exemple Ogoun: dieu du fer; Mami Wata: déesse de l’eau, etc.) qui servent de relais à l’homme pour atteindre Dieu. Au Bénin, seule nation où le vaudou a été reconnu religion officielle, on célèbre la fête du Vodoun le 10 janvier.
D’ailleurs, à Ouidah, on peut visiter un sanctuaire vaudou appelé le Temple des Pythons… Tu devines l’animal en résidence.
3-Ses villages lacustres, hautement insolites
Le village lacustre Ganvié est un peu le Venise du Bénin. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lieu pittoresque, constitué d’habitations sur pilotis entièrement construites en bois et matériaux végétaux, se visite en pirogue seulement.
En plus de Ganvié, 4 autres sites béninois sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO : le village souterrain d’Agoingointo, le palais royal de Porto-Novo, la route de l’Esclave à Ouidah et la réserve W. Autant de lieux à visiter pour enrichir sa culture personnelle africaine.
4- Sa nature luxuriante et ses espèces protégées
La tortue olivâtre, l’hippopotame, le sitatunga (genre d’antilope aquatique), le lamantin d’Afrique; voici seulement quelques-unes des espèces que tu peux croiser au Bénin. Située à cheval entre le Bénin et le Togo, la Réserve de Biosphère transfrontalière du Delta du Mono, couvrant une superficie totale de 142 500 ha, se dédie à la conservation et à la protection de l’environnement. Cette zone concentre un ensemble d’habitats uniques pour la région où se côtoient rivières, lacs, marécages, savanes, forêts galeries, mangroves et plages.
Savais-tu que ? Au Bénin, l’environnement est un droit constitutionnel : « Toute personne a droit à un environnement sain, satisfaisant et durable et a le devoir de le défendre. L’État veille à la protection de l’environnement. » Ça veut dire que toute cette belle diversité est là pour rester ! Oh que ça réchauffe nos coeurs.
5- Sa magnifique plage qui longe tout le sud
Le sud du Bénin donne un accès direct à l’océan Atlantique. Les plus grandes villes y sont regroupées, dont Porto-Novo, la capitale. Qui dit océan, dit aussi plage de sable, couchers de soleil et poisson frais. Les voyages, c’est aussi fait pour relaxer, et le Bénin te l’offre sur un plateau d’argent.
6- Son avant-gardisme en matière d’écotourisme
En 2 mots : Éco-Bénin. L’organisme travaille pour la promotion de projets d’écotourisme et de développement local à travers le Bénin, pour un « développement humain responsable, équitable et solidaire ». Éco-Bénin utilise l’écotourisme comme pilier économique du développement des communautés locales; c’est la sœur de Village Monde en quelque sorte. Ces deux organisations sont d’ailleurs partenaires dans le projet Développement d’un réseau connecté d’écotourisme communautaire dans les zones de mangrove au Sud-Bénin qui se terminait en juillet 2019.
Astuce 101: Lorsque tu organiseras ton voyage, n’oublies pas de jeter un œil au site d’Éco-Bénin, qui recense des éco-villages, plein de conseils pour un voyage responsable et surtout des projets de conservation en cours.
7- Ses mets typiques
Les ignames sont au cœur de l’alimentation au nord du Bénin, elles ont même une fête qui leur est dédiée au mois d’août. Bouillie, frite ou pilée, l’igname accompagne des plats de viande. Au sud, c’est une pâte de maïs (ainsi que les variantes à base de manioc, d’igname etc.) qui est consommée; relevée de sauce épicée à base de tomate, d’oignon, de viande (mouton/cabri, boeuf), de poisson, etc. La gastronomie béninoise est connue pour être goûteuse et délicieuse.
T’as la dent sucrée? Essayes le plantain frit (aloko) ou la bouillie de tapioca. N’oublies pas de faire une cure de fruits.
8- La gentillesse et la joie de vivre des Béninois
La légèreté dans leur pas de danse, leur rire et cri de joie et leur sourire contagieux te feras à tout coup te dire : « la vie, elle est belle ! »
9- La facilité d’obtention d’un visa
Pour se rendre, rien de plus simple, on peut demander un visa électronique, c’est instantané et vraiment pas cher.
10- Sa stabilité sociale et politique
Le Bénin est un pays sans conflit majeur, et un symbole de la démocratie.
T’as envie d’aller découvrir toute la sagesse des béninois ? Commence à planifier ta prochaine aventure au Bénin dès maintenant, contacte-nous ! Et tu peux aussi lire l’article : 7 bonnes raisons pour voyager hors des sentiers battus
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